La porta si aprì lentamente con un cigolio, come se persino le cerniere esitassero a rivelare ciò che lo aspettava dentro quella silenziosa casa di Denver.
E ciò che vide non era affatto simile a ciò che aveva immaginato durante quelle lunghe notti insonni piene di paura e domande.
Il soggiorno era completamente vuoto, privo di ogni traccia della vita che avevano condiviso.
Non c'era nessun divano dove si sedessero dopo cena, nessun tavolo coperto di disegni e fatture, nessuna foto che dimostrasse che erano stati una famiglia.
Sentiva come se qualcuno avesse cancellato la sua intera esistenza poco a poco, lasciando solo vuoto e deboli echi.
Sentì una dolorosa stretta al petto mentre confusione e timore si intrecciavano dentro di lui.
"Cosa dovrebbe significare questo?" Sussurrò, la voce tremante prima che potesse controllarsi.
Una voce calma arrivò da dietro di lei, ferma e controllata.
"Entra," disse la donna.
Si voltò rapidamente e tirò i suoi figli al suo fianco, proteggendoli istintivamente da qualunque cosa fosse diventata la situazione.
Era la stessa donna che aveva visto prima, immobile e con una postura serena, ma qualcosa nella sua espressione era completamente cambiato.
La fredda superiorità e il disprezzo silenzioso erano scomparsi, sostituiti da qualcosa di più pesante e radicato, quasi umano.
I suoi figli si aggrappavano stretti ai suoi vestiti, le loro manine tremanti mentre si avvicinavano.
"Mamma, ho paura adesso," sussurrò suo figlio, la voce appena udibile.
"Lo so, sono qui con te, non permetterò che succeda nulla," rispose, anche se le mani gli tremavano.
Entrò lentamente, e ogni passo riecheggiava forte nella casa vuota, come se le pareti stesse ascoltassero.
Il silenzio li avvolgeva in modo tale che ogni respiro sembrava più forte del solito.
"Dov'è adesso?" Chiese, la voce secca e tesa per tutto ciò che aveva racchiuso.
Ci fu una breve pausa prima che la donna rispondesse.
"Non tornerà."
Un brivido intenso le si diffuse in tutto il corpo, costringendola ad abbracciare involontariamente i figli più forte.
"Cosa intendi con non tornerà?" Chiese, la voce pesante di panico.
La donna fece un respiro profondo, scegliendo con cura le parole prima di parlare di nuovo.
"È sparita, ma non nel modo in cui stai pensando adesso."
"Smettila di parlare così e spiegati chiaramente," sbottò, perdendo la pazienza per la paura e la stanchezza.
