Alle sette di quella mattina, avevo già bruciato un lotto di toast, firmato tre autorizzazioni, trovato la scarpa sinistra di Sophie nel freezer e detto a Jason ed Evan che un cucchiaio non era un'arma.
Ora ho 44 anni e negli ultimi sette anni sono stato padre di dieci figli che non erano biologicamente miei.
"Papà!" urlò Katie dal corridoio. "Sophie dice che la mia treccia sembra un mocio!"
Alzai lo sguardo mentre preparavo il pranzo. "È perché Sophie ha nove anni ed è una minaccia."
Sophie apparve sulla soglia della cucina, ciotola di cereali in mano. "Non ho detto mocio. Ho detto mocio stanco."
Sono stato padre di dieci figli che non erano biologicamente miei.
***
Calla doveva essere mia moglie.
Sette anni fa, era il centro della nostra casa rumorosa e affollata, quella che riusciva a calmare un bambino piccolo con una canzone e fermare una lite con un solo sguardo.
Quella notte Mara aveva undici anni, scalza sul ciglio di una strada, tremando così forte che riusciva a malapena a stare in piedi.
***
La polizia trovò l'auto di Calla vicino al fiume: portiera del conducente aperta, borsa dentro e cappotto lasciato sulla ringhiera sopra l'acqua.
Trovarono Mara ore dopo, che camminava lungo la strada, il volto impassibile, le mani blu di freddo.
Non parlò per settimane.
Mara aveva undici anni quella notte.
Quando finalmente lo fece, diceva sempre la stessa cosa.
"Non ricordo, papà."
Cercarono Calla per dieci giorni.
Abbiamo seppellito Calla senza un corpo, e mi sono ritrovato con dieci figli che avevano bisogno di me più di quanto immaginassi.
***
"Stai fissando il burro di arachidi," disse ora Mara.
"Davvero?"
Guardai il coltello che tenevo in mano. "Non è mai un buon segno, eh?"
Abbiamo seppellito Calla senza un corpo.
Mi ha sorriso e ha allungato la mano oltre di me per prendere il pane. "Vuoi che li finisca?"
"Quello che voglio," dissi, "è una mattina normale prima che qualcuno dia fuoco a uno zaino."
Dal corridoio, Jason urlò: "È successo una volta!"
"Ed è stato abbastanza," ho urlato in risposta.
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